PRIMERA GENERACIÓN (1951-1958):En esta generación había un gran desconocimiento de las capacidades de las computadoras, puesto que se realizó un estudio en esta época que determinó que con veinte computadoras se saturaría el mercado de Estados Unidos en el campo de procesamiento de datos. Esta generación abarco la década de los cincuenta. Y se conoce como la primera generación. Estas máquinas tenían las siguientes características:
- Usaban tubas al vacío para procesar información.
- Usaban tarjetas perforadas para entrar los datos y los programas.
- Usaban cilindros magnéticos para almacenar información e instrucciones internas.
- Eran sumamente grandes, utilizaban gran cantidad de electricidad, generaban gran cantidad de calor y eran sumamente lentas.
- Se comenzó a utilizar el sistema binario para representar los datos
La computadora más exitosa de la primera generación fue la IBM 650, de la cual se produjeron varios cientos. Esta computadora usaba un esquema de memoria secundaria llamada tambor magnético, que es el antecesor de los discos actuales.
SEGUNDA GENERACIÓN (1958-1964) : En esta generación las computadoras se reducen de tamaño y son de menor costo. Aparecen muchas compañias y las computadoras eran bastantes avanzadas para su época como la serie 5000 de Burroughs y la ATLAS de la universidad de Manchester. Algunas computadoras se programaban con cintas perforadas y otras por medio de cableado en el tablero.
Características de esta generación:
- Usaban transistores para procesar información.
- Los transistores eran más rápidos, pequeños y más confiables que los tubos al vació.
- 200 transistores podía acomodarse en la misma cantidad de espacio que un tubo al vació.
- Usaban pequeños anillos magnéticos para almacenar información e instrucciones,cantidad de calor y eran sumamente lentas.
- Se mejoraron los programas de computadoras que fueron desarrollados durante la primera generación
- Se desarrollaron nuevos lenguajes de programacion como COBOL y FORTRAN, los cuales eran comercialmente accsesibles.
- Se usaban en aplicaciones de sistemas de reservaciones en lineas aéreas, control de trafico aéreo y simulaciones de propósito general.
- Surgieron las minicomputadores y los terminales a distancia.
- Se comenzó a disminuir el tamaño de las computadoras.
TERCERA GENERACIÓN (1964-1971) : La tercera generación de computadoras emergió con el desarrollo de circuitos integrados en las que se colocan miles de componentes electrónicos en una integración en miniatura. Las computadoras nuevamente se hicieron mas pequeñas, mas rápidas, desprendían menos calor y eran energeticamente mas eficientes. El PDO-8 de la Digital Equipment Corporation fue el primer miniordenador.
Características de esta generación:
- Se desarrollaron circuitos integrados para procesar información
- Se desarrollaron los ''chips'' para almacenar y procesar la información. Un chip es una pieza de silicio que contiene los componentes electrónicos en miniatura llamados semiconductores.
- Los circuitos integrados recuerdan los datos, ya que almacenan la información como cargas eléctricas.
- Surge la multiprogramación.
- Las computadoras pueden llevar a cabo ambas tareas de procesamiento o análisis matemáticos.
- Emerge la industria del ''software''.
- Se desarrollan las minicomputadores IBM 360 y DEC PDP-1.
- Otra vez las computadoras se tornan mas pequeñas, mas ligeras y mas eficientes
- Consumía menos electricidad, por lo tanto, generaban menos calor.
CUARTA GENERACIÓN ( 1971-1988 ): Aparecen los microprocesadores que es un gran adelanto de la microelectrónica, son circuitos integrados de alta densidad y con una velocidad impresionante. Las microcomputadoras con base en estos circuitos son extremadamente pequeñas y baratas, por lo que su uso se extiende al mercado industrial. Aquí nacen las computadoras personales que han adquirido proporciones enormes y que han influido en la sociedad en general sobre la llamada ''revolucion informatica''Características de esta generación:
- Se desarrolló el microprocesador.
- Se colocan mas circuitos dentro de un ''chip''
- ''LSI - Large Scale Integration circuit''.
- ''VLSI - Very Large Scale Integration circuit''
- Cada ''chip'' puede hacer diferentes tareas.
- Un ''chip'' sencillo actualmente contiene la unidad de control y la unidad de aritmética/lógica. El tercer componenete, la memoria primaria, es operado por otros ''chips'' de silicio.
- Se desarrollan las microcomputadoras, o sea, computadoras personal o PC.
- Se desarrollan las supercomputadores.
